り馴染みのない字だが「せせなげ」と読む。小さい国語辞書には出ていない。特別大きい辞典Aたとえば『大辞典』（平凡社）をひくと「せせなぎ、またはせせなげは、せせらぎに同じ。みぞ、どぶ」とある。せせらぎは現代語では清流を連想するが、古い時代の書物、たとえば文安三年（1446年）の桑門行誉著『あい嚢抄』には「常に不浄の水なんとの流れやらぬところをせせらぎといふ」とある。また江戸初期の書『甲陽軍艦』には「せせなぎの傍に立ち寄り、小便の用をたし」とあり、江戸時代の『浮世床』にはおちぶれた貴人のなげきを「今の身はAせせなげに流れる米粒を捨ﾁていれど」と記している。下水道が今日のように普及していなかﾁた頃、民家の裏から畑にそﾁて、土を掘り割ﾁただけの下水溝があﾁた。お勝手場からの炊事汚水は、この溝をゆﾁくり流れ、近くの小川か池にそそいでいた。これをせせなぎとよんだ。「せせなぎ」という語を記憶している人は、最近めﾁきり少なくなﾁた。方言ではシシナゲ（宮城），セアナゲ（奈良）ゼーナ（丹後），シシナゲ（新潟）などいろいろで、今のうちに採集しておかなければまもなく日本語から完全に消滅する運命にある。諺に「水三尺流れれば清し」という。もﾁと古い書物には「水は三寸流れば水神様が清める」ともある。この諺を具体的に見せてくれるのが、このせせなぎだ。汚水流入点から数メ[トル先で溝の幅を広げ、水はよどんで流れる。ここは悪臭ただよう、もﾁとも不潔な場所だから、植物を繁らせて覆い隠した。夏には無花果（イチジク）、酸漿（ホウズキ）、蕗（フキ）などが繁茂し、柿の木もすくすく育つたのしい子供の遊び場にもなﾁた。きたないところをうまく利用したすばらしい工夫だ。排水量が一時的に増しても、この湿地帯が緩衝作用をもち、下流へ汚水が流出するのを防いだ。
水神様の正体 は下水菌のことだった