田沢湖の失われた白妙の砂
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田沢湖の白妙の砂

 田沢湖の砂浜は、昔から自浜といって名所になっていた。浅瀬がないという この湖に、例外的にただ一箇所、遠浅の砂浜があって、それが石英砂だった。 斑晶石英という岩石が永い間に風雨によって分解し、細かい微粒子になって湖岸に 堆積したのだという。白浜は渚から湖水にかけて、その石英砂が敷きつめられ、 静かに光って、湖水の澄明さは一層ひきたてられた。  白浜の岸近くに一軒の古い旅宿があって、風呂場が汀に建っていた。歌人、 結城哀草果氏は次のように歌った。
 田沢潮の 水わかしたる 風呂桶に
  白妙の砂 あまたしづみぬ
千葉治平著 『山の湖の物語』(秋田文化出版、1978)
 私は田沢潮からなにげなくもち帰った一握の砂を、あらためて顕徴鏡で眺めてみた。 砂粒には泥がこびりついているが、たしかに美しい砂粒である。研究室の砂洗浄機にかけて 何日間も洗浄を続けてみると、カットグラスのように美しい砂粒が現われた。 「これこそ田沢潮の白妙の砂にちがいない」。  ひと粒、ひと粒、ピンセヅトで拾い出した。それは遺跡から白砂を復元する仕事であった。
 このことを著考の千葉治乎さんに報告したところ、たいへん喜んでいただいた。 この美しい白砂が一面にひろがっていた田沢湖を、私はイメージに描けないが、千葉さんは、 渇水期に露出した湖底の一部で、白砂を偶然発見したときのようすを、こう書いておられる。
「私はハンカチをとり出して、純自の石英砂をすくった。
涙があふれて仕方なかった。・…・・私はもう一度、田沢湖の過去の姿を 再現させてみようと思った。湖の四季を追ってさまよった純心な少年の日に 帰り、あの青い湖水の波と戯れてみようと思った。しかし一度汚れた砂浜は、 二度と昔に帰らない」
 地元の小学生たちが、ここの砂をよみがえらそう、鳴かせて見ようと夏休みに皆で砂を 洗った記事が話題になったこともある。(三輪茂雄:『鳴き砂幻想』)